(Plus de) Trois décennies de balais à enrouler et à relier

Aug 12, 2023

VICTOR — Depuis plus de trois décennies, Sam et Karen Morrison enroulent et relient des balais de style Shaker dans leur charmant poste de traite éclectique niché dans la ville endormie de Victor.

La Victor Trading Company est connue pour fabriquer à la main une variété d'articles en utilisant à la fois des équipements et des compétences qui remontent au 19e siècle ; ils produisent des boîtes de conserve, des emporte-pièces, des bougies, des impressions typographiques et bien sûr des balais.

Les balais sont (clairement) au centre de cette histoire particulière, ils sont calqués sur le style Shaker (qui remonte aux années 1800) et créés à l'aide d'un "enrouleur de balai et d'un étau de couture antiques à pied, vers 1900", selon le site Web de la société commerciale.

Le voyage qui a amené le couple, copropriétaire de la Victor Trading Company, d'amateurs enthousiastes à maîtres de la fabrication de balais, a commencé par des vacances dans l'Iowa et une visite aux colonies Amana, où ils ont eu l'occasion d'observer un fabricant de balais à travail.

Immédiatement, la réaction de Sam a été : « Nous pouvons le faire », et les deux se sont donc lancés dans le processus de transformation du maïs à balai (le grain utilisé pour fabriquer les balais) en poils bénéfiques.

Tout a commencé dans les années 90 (c'est-à-dire l'ère pré-Internet), donc leur exploration du vaste monde des balais a nécessité des voyages et des entretiens, des recherches approfondies et même de l'ingénierie inverse ; les deux hommes ont commencé à collectionner des balais pour démonter et recréer le fonctionnement interne des outils qu'ils souhaitaient produire.

"Il y a plus à l'intérieur d'un balai que vous ne le pensez", commenta Sam.

Après un certain temps, ils n'avaient plus besoin de démonter les balais pour découvrir leurs secrets, mais leur collection de balayeuses stylisées a continué à s'élargir à mesure qu'eux et leur clientèle continuaient à trouver et à rapporter des spécimens envoûtants.

"Eh bien," dit Sam amicalement, "maintenant, c'est la plus grande collection de balais au monde, pour autant que je sache."

À ce stade, le processus de création d'un balai à partir de zéro prend environ une heure au couple, Karen enroulant fermement le balai autour du manche avec du fil et Sam liant les poils ensemble dans la forme souhaitée ; à la fin, le manche est brièvement poli et les poils sont rapidement coupés et l'outil de nettoyage est prêt à l'emploi.

Tous deux sont fiers de leur travail au fil des années, racontant qu'ils ont probablement fabriqué plus de 30 000 à 35 000 balais au total. "Certains jours, nous n'en fabriquons pas", a commenté Karen, "certains jours, nous en fabriquons jusqu'à nous le pouvons, ce qui n'est jamais suffisant.

Jamais assez, car les gens ont remarqué la boutique ; les deux racontent que même si de nombreux clients errent sans savoir à quoi s'attendre, de nombreux visiteurs viennent chez Victor spécifiquement pour prendre un balai et découvrir le processus de création.

Même les plus grandes institutions ont remarqué le travail de Sam et Karen, à tel point qu'il est difficile de suivre !

"Je ne fais pas le suivi", a commenté Karen, "je devrais, mais j'oublie.

Malgré cela, le couple se souvient que le Smithsonian a acheté un balai pour une exposition, que les opéras métropolitains et de San Francisco ont acheté des balais, et que plusieurs émissions de télévision et quelques films ont acheté des balais.

En outre, en passant, les sociétés de cinéma (y compris Disney) ont également acheté des centaines de leurs boîtes de conserve, conçues pour ressembler fidèlement à des boîtes de conserve de la fin des années 1800 et du début des années 1900.

En se concentrant de nouveau sur les balais, apparemment, l'attention de ce couple à créer leur produit d'une manière historiquement précise a été si réussie que ceux qui rencontrent leur travail dans le monde ont souvent du mal à croire qu'il a été fabriqué à la main au cours de ce siècle.

"Nous les avons vus plusieurs fois", a déclaré Sam, "c'est un sentiment un peu étrange ; comme, oh ouais, j'ai fait ça ! Mais les gens, si vous leur parlez, ils ne vous croient pas. Je ne le fais pas. Je ne sais pas qui, selon eux, a fabriqué le balai.

Ils ont également eu des interactions similaires avec des gens qui entraient dans leur magasin, qui possède (encore une fois) une énorme collection de balais anciens sur le mur de droite, une imprimante typographique dans le coin gauche, des rangées de bougies près de la porte d'entrée et étagères sur étagères de boîtes de conserve (à la fois les leurs et de véritables antiquités), "Les gens entrent", a déclaré Sam, "et ils regardent autour d'eux et disent, vous l'avez acheté comme ça. Non, c'était tout moi, nous avons fait ça ".